এস.এম. সাইফুল ইসলাম কবির,সুন্দরবন থেকে ফিরে: দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের বিশ্বের বৃহত্তম ম্যানগ্রোভ ফরেস্ট সুন্দরবন“সুন্দরবন আমাদের মা, মাকে ক্ষতি করব না”— এই স্লোগান কেবল একটি বাক্য নয়, এটি হওয়া উচিত আমাদের সকলের অঙ্গীকার সুন্দরবন আমাদের মা — এই মাকে রক্ষা করা সকলের দায়িত্ব। কারণ সুন্দরবন কেবল একটি বনভূমি নয়, এটি কোটি মানুষের প্রাণরক্ষাকারী ঢাল। বারবার ঘূর্ণিঝড়, জলোচ্ছ্বাসসহ নানা প্রাকৃতিক দুর্যোগের সময় এই ম্যানগ্রোভ বন বুক চিতিয়ে রক্ষা করেছে উপকূলীয় জনপদকে। সুন্দরবন না থাকলে বাংলাদেশের দক্ষিণাঞ্চলে ঘনবসতিপূর্ণ বহু এলাকাই হয়তো বিলীন হয়ে যেত প্রাকৃতিক দুর্যোগে।
এই মূল্যবান সম্পদ রক্ষা করা শুধু বন বিভাগের একার দায়িত্ব নয়। এটি আমাদের সবার নৈতিক ও সামাজিক দায়িত্ব। সুন্দরবন বাঁচলে আমরা বাঁচি, প্রকৃতি বাঁচে, জীববৈচিত্র্য বাঁচে। তাই আসুন, আমরা সকলে ঐক্যবদ্ধ হই এই মহাবন রক্ষার লড়াইয়ে। সুন্দরবন শুধু একটি বন নয়, এটি আমাদের অস্তিত্বের প্রতীক।
উল্লেখ্য, ‘সুন্দরবন’ শব্দের আক্ষরিক অর্থ ‘সুন্দর বন’ বা ‘সুন্দর জঙ্গল’, যা তার অপরূপ প্রাকৃতিক সৌন্দর্য ও বৈচিত্র্যকে তুলে ধরে।বিশ্বের বৃহত্তম বদ্বীপ অঞ্চল এবং ম্যানগ্রোভ অরণ্য হিসেবে খ্যাত সুন্দরবন শুধু বাংলাদেশের গর্ব নয়, বরং সমগ্র বিশ্বের প্রাকৃতিক ঐতিহ্যের এক অপরিহার্য অংশ। বঙ্গোপসাগরের উত্তরে অবস্থিত এই বিস্তীর্ণ বনভূমি গঠিত হয়েছে পদ্মা, মেঘনা ও গঙ্গা নদীর মিলিত স্রোতধারার সঞ্চিত পলিমাটিতে। বাংলাদেশের বাগেরহাট , খুলনা ও সাতক্ষীরা জেলার অংশজুড়ে বিস্তৃত এই অঞ্চলটি প্রকৃতির এক অনন্য সৃষ্টি, যা একই সঙ্গে জীববৈচিত্র্য, পরিবেশগত ভারসাম্য এবং মানবসমাজের টিকে থাকার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে চলেছে।
সুন্দরবনের নামকরণ নিয়ে রয়েছে নানান মত। কারও মতে ‘সুন্দরী’ নামক একটি প্রজাতির বৃক্ষ থেকেই এসেছে এর নাম, আবার অনেকে মনে করেন এটি ‘সুন্দর’ বন হিসেবে খ্যাত ছিল বলেই এর নাম হয়েছে সুন্দরবন। তবে নাম যাই হোক, এর প্রকৃতি, বৈচিত্র্য ও সৌন্দর্য নিঃসন্দেহে এর নামের প্রতি সুবিচার করে।
এই অরণ্যে রয়েছে প্রায় ৩৩৪ প্রজাতির গাছপালা ও ৪৫০টিরও বেশি বন্যপ্রাণী, যার মধ্যে রয়েল বেঙ্গল টাইগার, চিত্রা হরিণ, লোনা পানি কুমির, নানা প্রজাতির পাখি, মাছ ও কীটপতঙ্গ বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। এটি বাংলাদেশের একমাত্র বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী প্রাকৃতিক নিদর্শন এবং ইউনেস্কো ঘোষিত ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ সাইট।
সুন্দরবন শুধু একটি বনাঞ্চল নয়—এটি উপকূলীয় অঞ্চলের লক্ষ লক্ষ মানুষের জীবিকার উৎস, প্রাকৃতিক দুর্যোগ থেকে রক্ষার প্রাকৃতিক প্রাচীর এবং বৈশ্বিক জলবায়ু পরিবর্তনের বিরুদ্ধে এক শক্তিশালী ঢাল। তবে বর্তমানে এটি নানা সংকটের মুখোমুখি—অবৈধ দখল, বৃক্ষ নিধন, জলবায়ু পরিবর্তন ও অপরিকল্পিত উন্নয়ন প্রকল্পের কারণে এর অস্তিত্ব হুমকির মুখে পড়েছে।
এই প্রবন্ধে সুন্দরবনের ভৌগোলিক বৈশিষ্ট্য, প্রাকৃতিক সম্পদ, জীববৈচিত্র্য, পরিবেশগত ভূমিকা, মানবসম্পর্ক ও সংরক্ষণ সমস্যা নিয়ে বিস্তারিত আলোচনার মাধ্যমে পাঠকের সামনে তুলে ধরা হবে বিশ্বের এই অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ প্রাকৃতিক ঐতিহ্যের সার্বিক চিত্র।