মোঃ আকতারুজ্জামান রানা পীরগঞ্জ(রংপুর) প্রতিনিধিঃ রংপুরের পীরগঞ্জ উপজেলার ১৫ ইউনিয়নে লোকালয় ঘেঁষে অবৈধভাব গড়ে ওঠা অর্ধ শতাধিক ইটভাটার বিরুদ্ধে আজও কোন প্রকার আইনগত ব্যবস্থা নেয়া হয়নি। উল্টো “অভিযোগ পাওয়া যায়নি” মর্মে সেই গতানুগতিক অযুহাতে হাত-পা গুটিয়ে বসে আছেন উপজেলা প্রশাসন। উল্লেখ্য,অধিকাংশ ইটভাটা বনাঞ্চল,লোকালয় ও বিভিন্ন শিক্ষা প্রতিষ্ঠান ঘেঁষে গড়ে উঠেছে। এসব ভাটায় আগুন জ¦লে, ইট পোড়ানো হয়। মাটি,খড়ি, ইট বোঝাই করে মাহিন্দ্রযোগে ট্রলীর পর ট্রলী আসে। ধুলো- আর ধোঁয়ায় একাকার হয়ে থাকে চারপাশ। এর মধ্যই চলে শিক্ষার্থীসহ পথচারীদের আসা-যাওয়া, পড়াশোনা আর খেলাধুলা।
সরেজমিন দেখা গেছে,উপজেলার চৈত্রকোল ইউনিয়নের পালগড় সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় ও শালটি শমস দিঘী উচ্চ বিদ্যালয়ের পাশে মকবুল ইসলামের এমইউবি ভাটা, কুমেদপুর ইউনিয়নের বাজে শিবপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় সংলগ্ন ওই বিদ্যালয়ের সহকারি শিক্ষক আবু বক্কর সিদ্দিক সাজু মাস্টারের এবিএস নামে ২টি ভাটা,একই ইউনিয়নের কুমেদপুর চকপাড়া গ্রামে ফারুক মন্ডলের এফএমবি ভাটা,মদনখালী ইউনিয়নের কাদিরাবাদ সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় ও কাদিরাবাদ উচ্চবিদ্যালয় এবং লক্ষীপুর নিম্ন মাধ্যমিক বালিকা বিদ্যালয়ের ৫’শ মিটারের মধ্যে শহিদুল ইসলাম, মাজহারুল ইসলাম মাস্টার জিএনএম ভাটাসহ ৩টি ভাটা, টুকুরিয়া ইউনিয়নের মোনাইল দুর্গাপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের মাত্র ১’শ গজের মধ্যে ১ টি, ছাতুয়া সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়, ছাতুয়া দাখিল মাদ্্রাসা ও ছাতুয়া নিম্ন মাধ্যমিক বিদ্যালয় থেকে মাত্র দেড়’শ গজের মধ্যে সবুজ মিয়ার এসআরএম, ভাটা, বড়আলমপুর ইউনিয়নের তাঁতারপুর গুচ্ছ গ্রাম সংলগ্ন আবুল কালামের পিকেবি ভাটা, পীরগঞ্জ সদর ইউনিয়নের মকিমপুর ২ নং সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় থেকে মাত্র ৩’শ গজ ১টি ইটভাটা এবং শানেরহাট ইউনিয়নের ৩টি ইটভাটার ২টিই শিক্ষা প্রতিষ্ঠান সংলগ্ন। এরমধ্যে ১টি হলো শানেরহাট পার্বতীপুর গ্রামে এইচএনআর ভাঁটা এবং পার্বতীপুর উচ্চবিদ্যালয় ও পার্বতীপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় থেকে ১’শ মিটারের মধ্যে রায়তী সাদুল্যাপুর গ্রামে জোয়াদ মন্ডলের জেবিএফ ভাটা, মিঠিপুর ইউনিয়নের একবারপুর ২নং সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের পাশে সাদেকুল ইসলাম সাদা মিয়ার এমএস বিক্স, কাশিমপুর দারুল আমান দাখিল মাদ্্রাসার মাত্র ৩০ মিটার দুরে আনিছার রহমানের পিবিএস নামের ১টিসহ ২টি অবৈধ ইটভাটা জ¦লছে দিবারাত্র। চতরা ইউনিয়নের চতরা উচ্চ বিদ্যালয়, চতরা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়, চতরা আলিম মাদ্্রাসা, চতরা এতিমখানা ও লিল্লাহ বোর্ডিং, চতরা ২০ শয্যা বিশিষ্ট মা ও শিশু স্বাস্থ্য কেন্দ্র থেকে মাত্র ২’শ গজ দুরে অনিক ব্রিক্স এর ইটভাটা রয়েছে।
আইন লঙ্ঘন করে পীরগঞ্জ উপজেলায় গড়ে উঠেছে এই ৫৫টি অবৈধ ইটভাটা। এর মধ্যে ৪৪টি ভাটায় ইট পোড়ানো শুরু হয়েছে। সংখ্যার অর্ধেকের বেশি ৪টি ইউনিয়নে ২৯টি ভাটা রয়েছে। কুমেদপুর ইউনিয়নে ৭টি ভাটার মধ্যে এক গ্রামেই মাত্র ২’শ গজের ব্যবধানে রয়েছে ৫টি ইটভাটা। বন বীট এলাকা হিসেবে পরিচিত চৈত্রকোলে ইউনিয়নে ৯টি, মদনখালিতে ৬টি ও টুকুরিয়ায় ইউনিয়নে ৭টি ভাটা রয়েছে। এসব ভাটায় বনের কাঠ উজাড় করে প্রতিবছর ইট পোড়ানো হয়। ঝিকঝাক বা হাওয়া ভাটা ৩৯টি, এখনও উপজেলায় ১৬টি স্থায়ী চিমনী ভাটা রয়েছে। কয়েকজনের বিএসটিআই, শ্রম মন্ত্রণালয়ের কল-কারখানা, ভ্যাট,ট্যাক্স ও ফায়ার সার্ভিসের অনুমতিপত্র থাকলেও পরিবেশ অধিদপ্তরের ছাড়পত্র ও জেলা প্রশাসকের কার্যালয়ের লাইসেন্স নেই কারও।
২০১৮ সালে ৩২টি ভাটার মধ্যে এনামুল হক, রেজানুর শামীম ও আহসান হাবীবসহ ৩জনের পরিবেশের ছাড়পত্র রয়েছে। ২০১৯ সাল থেকে নতুন করে গড়ে উঠাসহ ৫৫ ভাটার কাউকে পরবর্তি বছরে পরিবেশ অধিদপ্তর ছাড়পত্র দেয়নি। তবে ভাটা মালিকরা প্রতিবছর পরিবেশ অধিদপ্তরে নির্ধারিত নবায়ন ফি জমা দিয়ে অনুমতির চিঠি ছাড়াই ব্যবসা চালিয়ে আসছেন। কেউ কেউ হাইকোর্টে রীট আবেদন করে ভাটা চালাচ্ছেন। এ বছরও ২২টি ভাটা হাইকোর্টে রীট মুলে ব্যবসা পরিচালনা করছে। ২০১৩ সালে উচ্চ আদালত স্থায়ী চিমনী ভাটা বন্ধ করে দিলেও আদালতের রায় উপেক্ষা করে স্থায়ী চিমনীতে ১৬টি ভাটা চলছে এ উপজেলায়। খোদ উপজেলা সদরের এক কিলোমিটার দুরত্বে মহাসড়কের পাশের্^ মকিমপুরে স্থায়ী চিমনীতে আগুন জ¦লে বছরের পর বছর।
অধিকাংশ ইটভাটায় অবাধে পোড়ানো হচ্ছে বনের কাঠ। ভাটায় কিছু কয়লা রেখে জ্বালানি কাজে চালিয়ে দেয়া হচ্ছে বনের কাঠ। জ্বালানি কাজে কাঠের ব্যবহার নিষিদ্ধ হলেও তা তোয়াক্কা করছে না ইটভাটার মালিকেরা। প্রতি বছরের ন্যায় এবারও কয়লার পরিবর্তে কাঠ দিয়েই অবাধে পোড়ানো হচ্ছে ইট। ভাটার ধোঁয়া পরিবেশ নষ্ট করছে এবং ভাটার কাজে নিয়োজিত গাড়ি চলাচলে ধুলাবালির কারনে এলাকার কোমলমতি স্কুল পড়ুয়া ছেলেমেয়েসহ পথচারীদের শ্বাসকষ্ট জর্নিত রোগে আক্রান্ত হয়ে পড়ছে। ।
এছাড়াও প্রতিদিন হাজারো মাহিন্দ্র দিয়ে কৃষি জমির মাটি ভাটায় বহন করা হচ্ছে, ইটভাটাগুলো নির্বিচারে মাটি গিলে, পোড়া ইট বের করছে। ইটভাটার গাড়ি স্কুল কলেজ, হাটবাজারের পরিবেশ নষ্ট করছে এবং রাস্তাঘাটের বাকল বা ছাল তুলছে। এদের কারনে এলাকায় প্রায়ই ঘটছে দুর্ঘটনা।
ভাটা মালিক সমিতির সভাপতি এনামুল হক জানান, ২০১৯ সালের সংশোধিত আইন অনুযায়ী দুরত্বের কারনে পরিবেশ অধিদপ্তর কাউকে অনুমতি পত্র দিচ্ছে না। ২০২৪ সালে বিভাগীয় কমিশনারের নির্দেশে উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা ২৮টি ভাটা বন্ধে নোটিশ জারি করে। এছাড়াও পরিবেশ ও বিএসটিআই ১৪/১৫টি ভাটায় নিয়মিত মামলা রুজু করেছেন। সমিতি’র তরফ থেকে সরকারের কাছে দুরত্বের বিষয়টি ১ হাজার মিটারের স্থলে ৫’শ মিটার করতে দাবি জানানো হয়েছে।
উপজেলা বন অফিসার মিঠু তালুকদার জানান, ইটভাটায় জ্বালানি কাজে কাঠ পোড়া সম্পুর্ণরুপে নিষেধ। কোন ভাটা মালিক পোড়াই কাজে কাঠ পোড়াতে পারবে না। অধিকাংশ ভাটায় দেখা যায় কয়লা লোক দেখানোর জন্য ভাটার সামনে রেখেছে অথচ জ্বালানি কাজে ব্যবহার করা হচ্ছে কাঠ। ভাটায় কাঠ পোড়ানোর বিষয়ে উপজেলা মহোদয়কে অবগত করেছি এবং তিনি ব্যবস্থা নেয়ার কথা বলেছেন।
পরিবেশ অধিদপ্তর রংপুরের সহকারি পরিচালক কমল কুমার বর্মন জানান, ২০২২ সালের উচ্চ আদালতের নির্দেশনামতে ভাটা বন্ধে নোটিশ জারিসহ ভ্রাম্যমান আদালত অব্যাহত রয়েছে। উপজেলা নির্বাহী অফিসার খাদিজা বেগমের সাথে কথা হলে তিনি জানান, জনবল সংকটের কারনে কোন কাজ করা যাচ্ছে না।